Tijdens de zoektocht van YIN CHA naar thee in Yunnan, China, stapten we een traditionele opslagruimte voor Pu’er-thee op de Jingmai-berg binnen.
Een smalle doorgang strekte zich uit tussen houten planken die van vloer tot plafond gevuld waren met theekoeken, samengeperste blokken en in bamboe verpakte bundels. Sommige waren gemarkeerd met jaartallen zoals 2019, 2022 en het voorjaar van 2025, waarbij elk zich in een ander stadium van zijn reis bevond.
De ruimte was schemerig en stil, met het karakteristieke, gelaagde aroma van opgeslagen thee. Tussen de schappen lopen voelde minder als het betreden van een magazijn en meer als het binnenstappen van een levende bibliotheek, waarbij elke thee zijn eigen herkomst, oogstjaar en relatie met de tijd met zich meedroeg.
De meeste mensen denken dat thee klaar is zodra deze is geplukt en verwerkt.
Voor Pu’er is de productie vaak pas het begin.

